Vlaanderen wil gemeenten laten beslissen over zondagsopeningen

Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts wil de gemeenten vrij laten beslissen over het inrichten van koopzondagen. “Gun ondernemende mensen hun zondagsrust, maar gun ondernemingen de vrijheid om ook op zondag te openen”, stelt hij. Omdat die problematiek evenwel federaal geregeld is, dringt de minister aan op snel overleg met zijn federale collega’s Kris Peeters (CD&V), bevoegd voor Werk en Economie, en Willy Borsus (MR), bevoegd voor Middenstand en Zelfstandigen.

Het was Cathy Coudyser, Vlaams Parlementslid voor de N-VA en zelf van Knokke-Heist, die de kat de bel aanbond. Volgens een recent arrest van het Hof van Cassatie zouden immers ook winkels aan de Vlaamse Kust verplicht zijn om tien zondagen per jaar de deuren te sluiten. Traditioneel werd de wetgeving anders geïnterpreteerd: een individuele werknemer zou maximaal 43 zondagen per jaar mogen werken, maar door telkens ander personeel in te zetten, kon een ondernemer een winkel toch het volledige jaar openhouden.

Economische schade

Gepolst naar de draagwijdte van dat arrest voor de economie aan de Kust, erkent minister Weyts alvast het probleem. Hij streeft ook naar een snelle oplossing. Uit cijfers van Unizo blijkt namelijk dat sommige winkels aan de Kust tot 55 procent van hun wekelijkse omzet realiseren op zondag. 

Weyts ziet ook niet in wanneer die winkels zouden moeten sluiten: “Aan onze Kust is altijd iets te beleven.” Dat is bovendien een bewuste keuze: het ‘Strategisch Beleidsplan voor Toerisme en Recreatie aan de Kust 2015-2020’ wil de kust verder versterken als een bestemming voor alle seizoenen. In overleg met de handelaars moeten lokale besturen volgens Weyts daarom de vrijheid hebben om hun winkels desnoods elke zondag te openen.